就澳大利亚留学签证而言，分为普通签证(也有的称为传统签证或纸签证)和电子签证两类。自2004年下半年澳洲使馆针对中国学生开通了一条学生签证申请的快捷通道——电子签证申请，简称e-visa。就电子签证和常规的普通签证相比，有以下几点不同：

　　1.签证材递交到使馆的传输方式不同。电子签证申请是将申请材料扫描成使馆规定格式的电子文档后，再通过移民局提供和设置的一个网路系统发送到澳大利亚阿德雷的海外学生审理中心进行审理；而普通签证申请是将材料通过邮寄的方式寄到澳大利亚阿德雷的海外学生审理中心进行审理。

　　2.申请程序不同。电子签证是需要先缴纳学校要求预先支付的学费，在获得学校签发的学费收据回执(简称COE)后，再提交签证申请，随后在完成体检工作，最后在等待使馆最终的签证结果；而普通签证是先将材料包括入学通知书邮寄到审理中心，等审理中心对于材料完成预评估后，获得预评估通过信后才交纳学费和体检，最后在等待使馆最终的签证结果。

　　3.需要申请人持有护照的时间不同。电子签证在递交时申请人必须持有有效护照，而普通签证在预评估期间可以不提交护照，只是在预评估通过之后能够提交护照信息就可以了。

　　4.递交的时间不同。电子签证必须在申请人开课前4个月内递交申请，而普通签证没有此项要求。

　　就上述简单信息电子签证和普通签证相比，省掉了签证预评估时间和邮寄时间，大大缩短了签证办理时间。

　　但是并不是所有的申请人都适用于电子签证申请，因为使馆规定电子签证的申请人在材料的真实性上要求非常高，同时材料由于网络限制，对于申请材料的数量和文件大小都有要求和限制，因此，需要根据学生的各项背景情况选择适合的签证申请方式。